นางกอบกาญจน์ วัฒนวรางกูร รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เปิดเผยว่า อยู่ระหว่างหารือกับการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) และกระทรวงมหาดไทยเพื่อนำศิลปะ วัฒนธรรมความเป็นไทย ทั้งเรื่องของประวัติศาสตร์ ตำนาน อาหาร และผ้าพื้นเมือง มาออกแบบเส้นทางการท่องเที่ยว ซึ่งในระยะอันใกล้นี้เตรียมจะเปิดตัวเส้นทางขี่จักรยานเพื่อการท่องเที่ยว โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวที่ชอบปั่นจักรยาน (นิชมาร์เก็ต) แต่ยังไม่ได้สรุปว่าระยะทางในการปั่นจะยาวกี่กิโลเมตร และผ่านจังหวัดใดบ้าง โดยคาดว่าเส้นทางที่จะออกแบบได้เสร็จก่อนเส้นทางอื่นๆ คือ เส้นทางที่จะปั่นเลียบแม่น้ำโขง ในแถบจังหวัดภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เพื่อบอกเล่าตำนานพญานาค โดยเส้นทางจักรยานที่เตรียมเปิดตัวจะขี่ผ่านหลายจังหวัด อาทิ เลย นครพนม สกลนคร หนองคาย บึงกาฬ อุบลราชธานี เป็นต้น ซึ่งทุกจังหวัดที่ปั่นจักรยานผ่านต่างล้วนมีเรื่องเล่าตำนานพญานาค และผลจากการศึกษาพบว่า พญานาคในตำนานมีมากกว่า 1,000 สายพันธุ์ มีตำนานเล่าขานต่างๆ กันที่น่าจะทำให้นักท่องเที่ยวสนใจมากยิ่งขึ้น

“เส้นทางจักรยานจะผูกโยงกับเรื่องตำนานพญานาค จึงอยากนำกระแสของคำชะโนดที่มีตำนานพญานาคโด่งดังในช่วงนี้มาเป็นตัวชูโรง แต่ต้องยอมรับว่าพื้นที่ภาคอีสานกว้างขวางใหญ่โต มีระยะจากจุดหนึ่งไปถึงอีกจุดไกลกันมาก จึงจะหยิบเรื่องของผ้าถิ่นมาร้อยเรื่องราว และบางพื้นที่มีเรื่องของอาหารถิ่นที่โดดเด่นก็จะถูกนำเสนอเช่นกัน เพื่อแสดงให้นักปั่นเห็นและได้ลิ้มรสความหลากหลายของอาหารอย่างส้มตำในแต่ละพื้นที่ก็มีความแตกต่างกัน อย่างไรก็ตาม ปี 2560 คาดว่ารายได้ท่องเที่ยวภาคตะวันออกเฉียงเหนือจะอยู่ที่ 7.45 หมื่นล้านบาท” นางกอบกาญจน์ กล่าว

ขอบคุณข้อมูลจากมติชนรายวัน