| เผยแพร่ |
|---|
นักวิจัยได้พัฒนาวิธีช่วยเร่งการเติบโตของต้นกล้าในป่าที่ร่มรื่นด้วยการใช้กระจก โดยการวางวงแหวนกระจกหกเหลี่ยมรอบต้นกล้าสายพันธุ์ซีรีแอนเธส เนลสันอาย (Serianthes nelsonii) สามารถสะท้อนแสงอาทิตย์เพิ่มขึ้นกว่า 70% ทำให้ต้นกล้าสูงขึ้นถึง 175% และมีอัตราการรอดชีวิตสูงขึ้น 161% เมื่อเทียบกับต้นกล้าที่ไม่ได้ใช้กระจก วิธีนี้ถือเป็นต้นทุนต่ำที่ช่วยให้พืชใกล้สูญพันธุ์สามารถอยู่รอดได้ในถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติ
สำหรับผู้ที่ชื่นชอบพืชในร่ม หลายคนอาจทราบว่ากระจกสามารถใช้สะท้อนแสงอาทิตย์ไปยังต้นไม้ที่ต้องการแสงเพิ่มเติมได้ ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์ได้พัฒนาวิธีการนำหลักการเดียวกันนี้ไปใช้กับต้นกล้าของต้นไม้ใกล้สูญพันธุ์ที่เติบโตช้าในป่าที่มีร่มเงามากเกินไป
โดยนำแผ่นกระจกไปช่วยสะท้อนแสงให้กับต้นไม้สายพันธุ์ซีรีแอนเธส เนลสันอาย (Serianthes nelsonii) เป็นต้นไม้ขนาดใหญ่ที่พบเฉพาะบนเกาะกวมและโรตาในมหาสมุทรแปซิฟิก มันเป็นหนึ่งในพืชที่หายากที่สุดในโลก โดยที่เกาะกวมมีต้นที่โตเต็มที่เพียงต้นเดียว ขณะที่เกาะโรตามีเพียง 121 ต้นเท่านั้น
สหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) ได้จัดให้ต้นไม้สายพันธุ์ซีรีแอนเธส เนลสันอาย (Serianthes nelsonii) อยู่ในกลุ่ม “ใกล้สูญพันธุ์ขั้นวิกฤต” ซึ่งแน่นอนว่ามีความพยายามหลายด้านในการป้องกันไม่ให้พืชชนิดนี้สูญพันธุ์
น่าเสียดายที่แม้จะมีต้นกล้าสายพันธุ์ซีรีแอนเธส เนลสันอาย (Serianthes nelsonii) เกิดขึ้นหลายร้อยต้นใต้ต้นไม้ใหญ่ในป่าที่ร่มรื่นของเกาะกวมทุกปี แต่ต้นกล้าเหล่านั้นส่วนใหญ่ก็ตายไปภายในไม่ถึง 1 เดือนเพราะได้รับแสงแดดไม่เพียงพอ แม้ว่าต้นกล้าที่ปลูกภายใต้แสงประดิษฐ์ในเรือนเพาะชำจะเติบโตได้ดีขึ้น แต่เมื่อถูกย้ายกลับไปปลูกในป่าก็ไม่สามารถรอดชีวิตได้
สิ่งที่จำเป็นจริงๆ คือวิธีการที่จะช่วยให้ต้นกล้าที่โตในป่าได้รับแสงมากขึ้น การติดตั้งแสงประดิษฐ์ในป่าไม่ใช่ทางเลือก ดังนั้น Thomas Marler และทีมงานที่มหาวิทยาลัยกวมจึงหันมาใช้กระจก นักวิทยาศาสตร์ได้รับแรงบันดาลใจจากพลาสติกคลุมดินที่ใช้ในเกษตรกรรมเชิงพาณิชย์
แม้ว่าคำว่า “คลุมดิน” จะทำให้เรานึกถึงวัสดุที่ย่อยสลายได้ แต่พลาสติกคลุมดินจริงๆ แล้วคือแผ่นพลาสติกที่วางบนดิน พืชสามารถเติบโตผ่านช่องที่เว้นระยะในพลาสติก แผ่นพลาสติกนี้จะหยุดการเติบโตของวัชพืชโดยการปิดกั้นแสงแดดไม่ให้ถึงดิน และยังช่วยรักษาความชุ่มชื้นในดิน
ในขณะที่พลาสติกคลุมดินมักจะเป็นสีดำ แต่บางผู้ปลูกเลือกใช้พลาสติกสีสว่างเพื่อสะท้อนแสงแดดกลับไปยังพืช ช่วยกระตุ้นการเจริญเติบโตของพืช การวิจัยยังได้สำรวจการใช้วัสดุสะท้อนแสงสูง เช่น แผ่นเงินหรือฟอยล์อะลูมิเนียมคลุมดิน แต่พบว่าวัสดุดังกล่าวมีราคาแพงเกินไปสำหรับการใช้ในพื้นที่เกษตรขนาดใหญ่
ต้นทุนไม่ใช่อุปสรรคใหญ่เมื่อคุณต้องการปลูกเพียงไม่กี่ร้อยต้นกล้า ด้วยแนวคิดนี้ ทีมของ Marler จึงข้ามการใช้ฟอยล์คลุมดินและเลือกใช้กระจกจริงแทน นักวิจัยได้ใช้โมเสกขนาดเล็กที่ประกอบด้วยกระจกหกเหลี่ยมเรียงกันเป็นวงล้อมรอบพื้นที่ว่างตรงกลาง
โมเสกเหล่านี้ถูกวางไว้บนดินรอบต้นกล้าเซอเรียนธีสที่ปลูกในโรงเพาะกล้ากลางแจ้งที่มีผ้าคลุมเงาในกวม และบนพื้นป่าในฟิลิปปินส์ ขณะที่กระจกถูกเปิดรับแสงแดดในครึ่งหนึ่งของต้นไม้ อีกครึ่งหนึ่งถูกปกคลุมด้วยใบไม้ที่บังแสงแดด เพื่อใช้เป็นกลุ่มควบคุม
สุดท้ายพบว่าในบางกรณี กระจกที่ไม่ได้ถูกบังสามารถสะท้อนแสงแดดที่เข้ามาได้มากกว่า 70% ขึ้นไปยังต้นไม้ นอกจากนี้ ต้นไม้ที่ได้รับการกระตุ้นจากกระจกเติบโตสูงกว่ากลุ่มควบคุมถึง 175% และมีอัตราการอยู่รอดสูงกว่า 161%
ผลลัพธ์ชี้ให้เห็นว่าการใช้พื้นผิวสะท้อนแสงใต้ต้นไม้สามารถนำไปใช้ได้ง่ายในฐานะส่วนประกอบที่มีค่าใช้จ่ายต่ำในการจัดการสต๊อกที่ปลูกในที่ที่อนุรักษ์และเพิ่มโอกาสในการฟื้นฟูในที่เกิดเหตุ นักวิทยาศาสตร์กล่าวในเอกสารที่เผยแพร่ในวารสาร Agronomy
