เป็นการเดินหน้าพัฒนา เอสเอ็มอี ที่ถือว่าทำทันที ภายหลังที่โลตัสมาอยู่ในกลุ่มซีพี โดยโลตัสมีการสนับสนุน เอสเอ็มอี มาอย่างต่อเนื่องอยู่แล้ว ทำให้มีรากฐานที่ดี หลายโครงการนำมาต่อยอด และขยายผลได้ทันที เพื่อให้เกิดประโยชน์ต่อผู้ประกอบการรายย่อยในวงกว้างมากขึ้น ทั้งนี้ ที่ผ่านมา โลตัส ได้ร่วมกับ กระทรวงพาณิชย์ เปิดตัวโครงการ “ตลาดนัด SME ไทย ถูกใจมหาชน” ให้ผู้ประกอบการ เอสเอ็มอี ผู้ประกอบการ “OTOP Select” และผู้ประกอบการรายย่อยในชุมชน จำนวน 300 ราย จำหน่ายสินค้าโดยไม่มีค่าใช้จ่าย เพื่อช่วยเหลือผู้ประกอบการรายย่อยฝ่าวิกฤติโควิด-19 ประเดิม 4 สาขา ในปีที่ผ่านมา  ก่อนขยายโครงการเพิ่มเติมในปี 2564 ซึ่งจะเกิดประโยชน์อย่างมากต่อ เอสเอ็มอี ซึ่งถือว่าสอดคล้องกับเงื่อนไข คณะกรรมการ กขค ในการให้พัฒนาเพิ่มสัดส่วนยอดขายจากสินค้าเกษตรชุมชน เอสเอ็มอี หรือผลิตภัณฑ์ OTOP ในร้านค้าในเครือเพิ่มขึ้นอย่างน้อยปีละ 10% ซึ่งโลตัสได้เตรียมการขับเคลื่อนในหลายโครงการ ซึ่งหนึ่งในโครงการที่เป็นประโยชน์อย่างมากคือ “ตลาดนัด SME ไทย ถูกใจมหาชน”

นายจุรินทร์ ลักษณวิศิษฏ์ รองนายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ กล่าวว่า “ธุรกิจ SME คือหัวใจสำคัญของธุรกิจฐานรากในประเทศไทย เพราะมีบทบาทสำคัญในการจ้างงาน กระจายรายได้ และเป็นฐานการผลิตที่แข็งแกร่ง ปัจจุบันในประเทศไทยมีผู้ประกอบการ SME กว่า 3 ล้านราย คิดเป็นร้อยละ 95 ของผู้ประกอบการในประเทศไทยทั้งหมด ที่ผ่านมากระทรวงพาณิชย์และรัฐบาลได้ให้ความสำคัญอย่างยิ่งในการพัฒนาศักยภาพทั้งในด้านการผลิตและการตลาด ให้กับ SME ไทย สถานการณ์การแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 ส่งผลกระทบต่อธุรกิจทุกภาคส่วน รวมถึง SME ด้วย จึงเป็นที่มาของความร่วมมือกับ เทสโก้ โลตัส ในการจัดโครงการ “ตลาดนัด SME ไทย ถูกใจมหาชน” ขึ้น เพื่อสนับสนุนผู้ประกอบการ SME ให้มีช่องทางในการจำหน่ายสินค้าที่เข้าถึงฐานลูกค้าของห้างค้าปลีกสมัยใหม่ อันเป็นไปตามยุทธศาสตร์ “ตลาดนำการผลิต” กระทรวงพาณิชย์ ได้คัดสรรผู้ประกอบการสินค้า OTOP Select และผู้ประกอบการ SME จากทั่วประเทศ 300 ราย มาจำหน่ายสินค้าคุณภาพสูงในราคาที่คุ้มค่าให้กับผู้บริโภคหน้าห้างโลตัส สาขาที่ร่วมโครงการ กระทรวงพาณิชย์ขอขอบคุณภาคเอกชนที่ให้การสนับสนุนและร่วมมือกับภาครัฐในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจฐานรากผ่านโครงการนี้และโครงการต่างๆ มากมาย”

นายสมพงษ์ รุ่งนิรัติศัย ประธานกรรมการบริหาร โลตัส กล่าวว่า “จากสถานการณ์การแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 โลตัส ได้วางพันธกิจของเราเอาไว้ 3 ประการ เพื่อช่วยให้ประเทศไทยสามารถผ่านวิกฤติครั้งนี้ไปได้ด้วยกัน กล่าวคือ หนึ่ง ดูแลสุขภาพและความปลอดภัยของลูกค้าและเพื่อนพนักงาน สอง มีสินค้าจำหน่ายเพียงพอต่อความต้องการในราคาที่ยุติธรรม และ สาม ช่วยเหลือชุมชนที่ได้รับผลกระทบ ภายใต้พันธกิจ ข้อที่ 3 นี้ จึงเป็นที่มาของโครงการ “ตลาดนัด SME ไทย ถูกใจมหาชน” ที่โลตัส ร่วมกับกระทรวงพาณิชย์ ช่วยเหลือผู้ประกอบการ SME ขยายช่องทางการตลาดและเพิ่มรายได้ ด้วยการให้พื้นที่เข้ามาจำหน่ายสินค้าโดยไม่มีค่าใช้จ่าย บริเวณหน้าร้านเทสโก้ โลตัส สาขาที่ร่วมรายการ ซึ่งนอกจากจะเป็นการสนับสนุนผู้ประกอบการรายย่อยแล้ว ยังทำให้ลูกค้าและประชาชนสามารถเข้าถึงสินค้าชุมชนคุณภาพสูง และได้มีส่วนร่วมในการสนับสนุนชุมชนให้มีการกระจายรายได้อีกด้วย”

นอกจากนั้น เพื่อเป็นการต่อยอดความร่วมมือในการสนับสนุน SME โลตัส อยู่ในระหว่างการวางแผนดำเนินการ โครงการ “มุมสินค้า SME ไทย ถูกใจมหาชน” โดยจะจัดหาพื้นที่จำหน่ายสินค้า SME ในระยะยาว ภายในร้านของ เทสโก้ โลตัส โดยกระทรวงพาณิชย์ จะให้ความอนุเคราะห์ในการสรรหาและคัดเลือกสินค้าและผู้ประกอบการ SME จากทั่วประเทศ รวมถึงสินค้า OTOP Select ที่มีชื่อเสียงของแต่ละพื้นที่และเป็นที่ต้องการของตลาด