มะพร้าว มีต้นกำเนิดหรือถิ่นกำเนิดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ในบริเวณแหลมมลายู และหมู่เกาะในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนใต้ เช่น ประเทศปาปัวนิวกินี แพร่กระจายไปยังพื้นที่ต่างๆ ที่มีภูมิอากาศเหมาะสมคือ เขตร้อนชื้นทั่วโลก โดยอาศัยเส้นทางเดินเรือของประเทศต่างๆ

มะพร้าวอยู่ในวงศ์ปาล์ม (Arecaceae) ชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Cocos nucifera โดย Cocos มาจากภาษาสเปนและโปรตุเกส ในศตวรรษที่ 16 ซึ่งหมายถึงหน้ายิ้ม หรือ Grinning face เปรียบเสมือนว่าลักษณะรูเล็กๆ สีคล้ำ 3 รู บนผลมะพร้าวที่ทำให้ดูคล้ายกับใบหน้าของคน

พื้นที่ปลูกมะพร้าวจะเจริญเติบโตมากกว่า 90 ประเทศในโลกพื้นที่ 72 ล้านไร่ ผลผลิตประมาณ 70,000 ล้านผล ต่อปี แหล่งปลูกมะพร้าวที่สำคัญของโลก ได้แก่ บริเวณกลุ่มประเทศเอเชียและแปซิฟิก ได้แก่ อินเดีย อินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์ บราซิล และศรีลังกา ในช่วง 5-10 ปี ที่ผ่านมาไม่มีการเพิ่มพื้นที่ปลูกเหมือนกับประเทศไทย

ขอบคุณข้อมูล จากหนังสือ การเพิ่มศักยภาพ การปลูกมะพร้าวพันธุ์ดี ทดแทนสวนเก่า กรมส่งเสริมการเกษตร